Zenon Konopka
Zenon Konopka : Le dernier des guerriers accroche ses patins
En annonçant sa retraite de la LHSBA le 6 octobre 2015, Zenon Konopka ne laisse pas derrière lui une fiche remplie de records offensifs. Il laisse plutôt le souvenir d'un joueur qui incarnait un rôle, une époque et un véritable code d'honneur : protéger ses coéquipiers et ne jamais reculer lorsque le jeu devenait plus robuste.
Pour comprendre son impact, il faut évidemment regarder la colonne des minutes de pénalité. En seulement quatre saisons, Konopka en a accumulé 732 au niveau PRO et 892 au niveau FARM, pour un total impressionnant de 1 624 en saison régulière. Il était le genre de spécialiste que les équipes recherchaient pour ajouter du muscle, modifier l'énergie d'un match et faire respecter leurs joueurs de talent.
Sa saison 2012-13 avec le Crunch résume mieux que toute autre sa personnalité sur la glace. En 75 matchs, Konopka a amassé un spectaculaire total de 692 minutes de pénalité. Pourtant, il a aussi marqué 16 buts et ajouté 38 passes pour 54 points, démontrant qu'il possédait beaucoup plus que de la robustesse.
Après un bref passage avec le Lightning, il s'est établi au niveau PRO avec les Predators. Il a récolté 29 points et 310 minutes de pénalité en 2013-14, puis connu sa meilleure saison offensive PRO l'année suivante avec 19 buts et 46 points. Même dans un rôle d'homme fort, Konopka pouvait donc apporter une contribution significative à l'attaque.
Son parcours a également été marqué par plusieurs mouvements entre les organisations du Lightning, des Senators et des Predators. Peu importe le niveau ou l'équipe, son mandat demeurait le même : gagner ses mises au jeu, jouer avec intensité et répondre présent lorsque ses coéquipiers avaient besoin de lui.
Zenon Konopka se retire avec 155 points en 296 matchs combinés entre les niveaux PRO et FARM. Son nom ne figurera peut-être pas parmi les plus grands marqueurs, mais il restera associé à l'un des joueurs les plus intimidants et courageux de sa génération, un guerrier qui cachait également un véritable talent offensif sous les gants de combat.
| CK | FG | DI | SK | ST | EN | DU | PH | FO | PA | SC | DF | PS | EX | LD | PO | MO | OV |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 79 | 99 | 28 | 61 | 76 | 74 | 68 | 55 | 89 | 53 | 52 | 64 | 47 | 77 | 82 | 1 | 70 | 59 |
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| HISTORIQUE DES TRANSACTIONS |
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2012-02-17 - TRADE : From Lightning to Senators : Richard Panik (65). |

