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Version du 9 juin 2026 à 18:53
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| Ligue | LHSBA |
|---|---|
| Conférence | Est |
| Division | Nord |
| Directeur Général | Yves Martel (2022-présent) |
| Aréna | TD Coliseum |
| Historique du club | Bridgeport Sound Tigers (2011–2021) Bridgeport Islanders (2021–2026) |
| Club affilié | New York Islanders |
Une filière en quête de souffle : le parcours en dents de scie du club-école des Islanders
Dans la hiérarchie de la LHSBA, le succès d’une organisation ne se mesure pas seulement aux résultats du grand club. Il se mesure aussi à la solidité de sa filière de développement. Pour les Islanders de New York, cette filière a souvent reflété les mêmes défis que l’organisation principale : de l’instabilité, quelques élans prometteurs, mais une difficulté persistante à transformer les bonnes saisons en succès durable.
De Bridgeport Sound Tigers à Bridgeport Islanders, le club-école a connu plusieurs cycles depuis 2011. Il a parfois été compétitif, parfois même très solide en saison régulière, mais il n’a jamais réussi à franchir le cap qui l’aurait installé parmi les véritables puissances du FARM.
Le bilan est révélateur : plusieurs participations aux séries, mais aucune grande percée. Chaque fois que Bridgeport a semblé prêt à franchir une étape, le parcours s’est arrêté trop tôt. Et depuis deux saisons, l’équipe est retombée hors du portrait éliminatoire.
Les années Olivier Roy : des débuts modestes
Le premier chapitre, sous la direction d’Olivier Roy de 2011 à 2016, est celui d’un club-école encore à la recherche de son identité. Les Bridgeport Sound Tigers connaissent des débuts ordinaires, terminant deux fois au 6e rang de la division Atlantique en 2011-12 et 2012-13.
La saison 2013-14 apporte une première lueur d’espoir. Avec 85 points et une 5e place dans l’Atlantique, Bridgeport se qualifie pour les séries éliminatoires. Mais le parcours s’arrête rapidement en semi-finale de Conférence.
Les deux saisons suivantes ne permettent pas de construire sur cette progression. En 2014-15, l’équipe récolte 80 points, mais rate les séries. En 2015-16, elle chute à 64 points et demeure encore exclue du portrait éliminatoire.
Au terme de cette première période, le constat est clair : la filière existe, mais elle n’est pas encore assez solide pour devenir un véritable moteur de développement gagnant.
Jean-Philippe De Melo : le meilleur cycle des Sound Tigers
L’arrivée de Jean-Philippe De Melo en 2016 change temporairement la trajectoire du club-école. Dès sa première saison, Bridgeport connaît l’une de ses meilleures campagnes avec 45 victoires, 94 points et une 2e place dans la division Atlantique. Pour une organisation qui cherchait de la stabilité, cette saison donne enfin l’impression qu’un virage important est amorcé.
La saison 2017-18 confirme cette progression. Les Sound Tigers récoltent 92 points, terminent au 4e rang et retournent en séries. En 2018-19, ils font encore mieux avec 96 points, leur meilleur total de cette période, et une autre qualification.
Mais malgré ces trois très bonnes saisons consécutives, le même problème revient constamment : Bridgeport ne parvient pas à franchir la semi-finale de Conférence.
Trois participations consécutives. Trois éliminations au même stade. Une équipe assez forte pour être prise au sérieux, mais pas assez pour s’imposer au printemps.
La saison 2019-20 vient ensuite mettre fin à cet élan. Avec 79 points et une 6e place, les Sound Tigers ratent les séries. Le cycle De Melo aura donc été le plus prometteur jusque-là, mais sans véritable consécration.
La transition Minville-Gagnon et le changement d’identité
Après le départ de Jean-Philippe De Melo, l’organisation entre dans une nouvelle phase d’instabilité. Jean-Philippe Minville prend les commandes en 2020-21, mais la saison est difficile. Bridgeport chute à 63 points, termine au 8e rang de la division Atlantique et rate les séries.
En 2021-22, Jean-Sébastien Gagnon prend le relais dans un contexte de changement d’identité, alors que les Sound Tigers deviennent les Bridgeport Islanders. Cette première saison sous le nouveau nom est encourageante : 89 points, une 4e place et un retour en séries éliminatoires.
Mais encore une fois, le parcours s’arrête en semi-finale de Conférence.
Même avec un nouveau nom, une nouvelle étape et un nouveau souffle, l’histoire demeure familière. Bridgeport est capable de revenir au printemps, mais pas encore de s’y imposer.
Yves Martel : une relance prometteuse, puis un recul inquiétant
Depuis 2022, Yves Martel dirige la filière de développement des Islanders. Son arrivée coïncide d’abord avec une certaine continuité compétitive. En 2022-23, Bridgeport récolte encore 89 points, termine au 2e rang de la division Atlantique et participe aux séries. Cette fois, l’équipe atteint la demi-finale de Conférence, mais le résultat final demeure le même : une élimination avant les rondes décisives.
La saison 2023-24, écourtée à 72 matchs, garde Bridgeport dans le portrait. Avec 77 points et une 4e place, les Islanders retournent en séries pour une troisième saison consécutive. Mais le plafond demeure intact, avec une autre élimination en demi-finale de Conférence.
À ce moment, l’ère Bridgeport Islanders semble avoir au moins redonné une forme de constance. Trois saisons sous la nouvelle identité, trois participations aux séries. Le programme n’est pas dominant, mais il est compétitif.
Puis vient le recul.
En 2024-25, Bridgeport glisse à 76 points, termine au 6e rang et rate les séries éliminatoires. L’attaque ralentit, la défensive demeure vulnérable, et l’équipe sort du portrait printanier après plusieurs saisons de présence.
La saison 2025-26 confirme que le recul n’était pas seulement un accident. Avec une fiche de 31 victoires, 39 défaites et 6 défaites en prolongation, les Islanders ne récoltent que 68 points et terminent au 7e rang de la division Atlantique. L’attaque chute à 219 buts marqués, tandis que la défensive en accorde 243.
Pour une filière qui semblait avoir retrouvé une certaine stabilité entre 2021-22 et 2023-24, cette deuxième exclusion consécutive est préoccupante.
Un programme encore incapable de transformer l’espoir en continuité
Le bilan du club-école des Islanders demeure difficile à trancher. Bridgeport n’a pas été constamment mauvais. L’équipe a connu plusieurs saisons compétitives, notamment sous Jean-Philippe De Melo et au début de l’ère Yves Martel. Elle a participé aux séries à plusieurs reprises et a parfois affiché des récoltes de points très respectables.
Mais il manque toujours la grande percée.
Le club-école a souvent été assez bon pour se qualifier, mais rarement assez fort pour aller loin. Les éliminations répétées en semi-finale ou en demi-finale de Conférence ont empêché l’organisation de bâtir une véritable culture de succès printanier. Et maintenant, avec les exclusions de 2024-25 et 2025-26, le défi est redevenu plus fondamental : il faut d’abord retrouver le chemin des séries.
Pour Yves Martel, la mission est donc double. Il doit remettre Bridgeport dans le portrait éliminatoire, mais aussi faire en sorte que la prochaine qualification ne soit pas simplement une autre apparition sans lendemain. Le club-école doit devenir plus qu’une équipe capable de bons cycles passagers. Il doit devenir une véritable base de développement stable, compétitive et utile à l’organisation mère.
Le tableau ci-dessous raconte donc l’histoire d’une filière en dents de scie. Une organisation qui a connu des poussées intéressantes, plusieurs faux départs et quelques saisons prometteuses, mais qui cherche encore à transformer son potentiel en culture gagnante durable.
Historique des Directeurs Généraux
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